촛불집회 주최 측인 박근혜정권퇴진 비상국민행동(퇴진행동) 등 시민사회단체들이 박근혜 대통령에 대한 탄핵소추안이 가결된 이후 촛불 동력 찾기에 고심하고 있다.
탄핵안 가결은 그간 전국 각지에서 열린 촛불집회의 주된 구호였던 '박 대통령 퇴진' 절차가 시작됐다는 사실을 뜻하기 때문에 집회의 구심력이 종전보다 약화할 수밖에 없다.
이에 따라 시민들 사이에서는 '박 대통령 즉각 퇴진'을 요구하며 촛불을 계속 밝혀야 한다고 주장하는 이들이 있는 반면, 헌법재판소에서 탄핵 인용 여부를 심판하게 된 만큼 결정을 기다리자는 견해도 적지 않게 나온다. 국회에서의 탄핵소추안 가결 이후 일상으로 복귀하려는 시민들 심리를 무시할 수 없는 상황이다.
여기에 12월 중순으로 접어들며 갈수록 기온이 떨어지면 '날씨 변수'로 인해 집회 규모가 어쩔 수 없이 위축되기 쉽다.
이런 여건들에 비춰볼 때 향후 촛불집회는 수백만에 달하는 시민이 일제히 거리에서 대통령 퇴진을 외쳤던 앞선 집회들에 비해 결집력이 떨어질 수밖에 없다는 시선이 지배적이다.
그러나 촛불집회가 축소되고 느슨해지면 실제 민심이 왜곡될 수도 있다는 점이 주최 측이 '촛불 살리기'에 고심하는 주된 이유다.
퇴진행동이 지난 10일 촛불집회에서 "탄핵이 시작이다", "아직 안 끝났다", "끝날 때까지 끝이 아니다" 등의 구호를 내세운 것도 같은 맥락으로 해석할 수 있다.
퇴진행동은 우선 헌재 결정에서 탄핵이 인용될 수 있도록 시민들의 지속적인 결집을 호소할 예정이다. 탄핵안이 국회를 통과했으나 헌재에서 뒤집힐 가능성을 완전히 배제할 수 없다는 점을 강조한다는 것이다.
실제 보수적으로 알려진 헌재 재판관 구성, 최근 고(故) 김영한 전 청와대 민정수석의 비망록에서 청와대의 헌재 결정에 대한 직·간접적인 영향력 행사 등의 정황이 이 같은 우려를 뒷받침한다.
이들은 박 대통령 즉각 퇴진 뿐만 아니라 현 정부의 여러 논쟁적 정책과 문제적 인물 등에 대해서도 비판의 범위를 확대하고 있다. 황교안 대통령 권한대행의 직무 수행을 반대하는 것도 그 연장선상에 있다.
퇴진행동 관계자는 "구체적인 향후 계획을 논의 중"이라며 "헌재는 물론이고 가까운 거리에 있는 국무총리 관저 쪽에서 집회를 하는 등 다양한 방식을 고려하고 있다"고 말했다.
촛불집회의 구심력을 확보하고 동력을 이어가려는 노력이 어느정도 실질적인 성과가 있을지는 미지수다.
앞서 지난 7일 방송인 김제동, 소설가 김훈·황석영, 조한혜정 연세대 명예교수 등 각계 인사들은 기성 대의민주주의의 대안 개념인 '온라인 시민회의'를 추진했으나 12일 잠정 중단했다.
이들은 촛불민심을 대변할 온라인 시민회의 대표단을 시민들 직접 추천에 따른 공개 선출 방식으로 뽑자고 제안했지만 "촛불을 세력화하려는 시도에 반대한다"는 다수 시민들의 반발에 부딪치면서 논의를 더 이상 진전시키지 못 했다.
퇴진행동 관계자는 "이미 촛불집회에서 여러 단위, 개인들이 주장해온 사안들을 어떻게 하면 효과적으로 수렴해서 연결할 수 있을지 고민 중"이라고 밝혔다.
