올해 하반기로 예정됐던 서울 시내면세점 추가 사업자 선정 일정 진행이 불투명하다는 전망이 나오는 가운데 실제 선정작업이 무산될 경우 최소 5000개의 일자리가 날아갈 수 있다는 우려가 제기되고 있다.
30일 관련 업계에 따르면 최순실 국정농단 사태가 장기화로 올 하반기 예정됐던 서울 시내면세점 추가 사업자 선정 작업은 현재 '시계(視界) 제로' 상태에 놓이고 말았다.
검찰이 관세청을 비롯해 기획재정부 등을 대상으로 강도 높은 수사를 진행하고 있기 때문이다.
또 정치권에서 최순실 사태가 마무리될 때까지 신규 서울 시내면세점 사업자 선정 작업을 중단해야 한다는 목소리가 흘러나오는 것도 특허권 심사를 정상적으로 진행하는데 어려운 요소로 꼽힌다.
관세청은 계획대로 다음달 3일 이전에 사업자들에게 일정을 통보한 뒤 10일에는 사업자 선정을 위한 프레젠테이션을 진행한다는 방침이지만 사실상 연기되거나 아예 무산될 수도 있다는 관측이 적지않다.
사업자 선정이 무산된다면 대규모 '일자리 창출 효과'가 물거품 된다는 점이 가장 큰 문제다.
지난해 면세점 특허권을 반납해야 했던 롯데면세점 월드타워점의 경우 1300여명의 직원이 근무했었지만 특허권을 반납한 이후 타 지점으로 이동 근무를 하거나 휴업 또는 휴직을 한 상태다. 용역업체와 매장 판촉 직원까지 더하면 약 3000여명에 달하는 근로자가 일을 할 수 없는 상황을 맞게 됐다.
SK네트웍스 워커힐 면세점도 비슷한 상황을 겪을 수 밖에 없었다. 워커힐 면세점의 경우 본부 직원 200여명, 용역업체와 매장 판촉 직원까지 더하면 현재 약 900명의 근로자가 일자리를 잃게 된다.
정상적으로 서울 시내면세점 추가 사업자 선정이 이뤄질 경우 대기업 3곳만 따져도 최소 3000여명의 고용 창출 효과를 볼 수 있다. 롯데면세점이 사업자로 포함될 경우 수치는 5000여명으로 늘어난다.
중소·중견기업 군으로 분류된 면세점에서도 최소 500여명 이상의 고용 창출을 할 수 있다.
여기에 이들 업체들이 5년이라는 특허기간 동안 추진하겠다고 약속한 고용창출을 위한 공약이 지켜질 경우 일자리는 몇 만개 이상으로 뛴다.
또 중소·중견 브랜드 입점을 통한 개별 기업의 고용창출 증대 효과를 계산할 경우 면세점 특허권 3장으로부터 발생하는 일자리 창출 효과는 막대하다.
신규 면세점 측에서 중국인 관광객을 대상으로 한 프로모션 전개 등으로 인한 관련업계 일자리 창출 효과도 무궁무진하다는 분석이다.
유통업계 관계자는 "특허권을 잃었던 면세점이 특허권을 획득할 경우 기존 직원들 재고용은 물론 막대한 고용창출 효과를 일으켜 청년 고용의 돌파구를 마련할 수 있을 것"이라고 말했다.
