"새로운 성장동력을 찾아 과감하게 기업가 정신을 발휘해야 한다."
허창수 전국경제인연합회 회장은 29일 신년사를 통해 "선제적 투자로 미래의 성장동력을 찾는 것이 한국경제의 저성장을 극복할 지름길"이라며 이같이 강조했다.
허 회장은 2015년을 힘들었던 해로 기억했다.
2015년은 메르스(MERS·중동호흡기증후군)로 내수가 급속히 침체했고 세계 경제가 어려워지면서 수출이 감소했다. 이 탓에 목표인 3% 경제성장률도 달성하지 못했다. 또 우리 경제를 한 단계 도약시키는 데 필요한 노동개혁과 규제개혁을 이루지 못했다.
허 회장은 그나마 중국과 뉴질랜드, 베트남과의 FTA 발효가 우리 경제에 큰 희망이 될 것으로 기대했다.
2016년 우리 경제는 전년보다 더 어려울 것이라는 전망이 많다. 중국의 성장둔화와 저유가, 미국의 금리 인상 등이 세계 경제의 불안요인이 되고 있기 때문이다.
허 회장은 "특히 수출의 4분의 1 이상을 차지하는 중국이 어려워지면 우리 경제에 악영향이 크지 않을까 우려된다"며 "또 지속하는 저성장 기조로 가계 빚이 늘고 소비 여력이 줄어 내수경기도 어려울 것"이라고 전망했다.
허 회장은 "우리의 주력산업은 경쟁력을 강화하는 중국과 가격으로 위협하는 일본 사이에서 매우 힘든 상황이다. 저출산 고령화와 함께 복지에 대한 열망이 높아지면서 국가 예산 운용의 차질도 예상된다"며 "우리 기업이 세계시장에서 경쟁력을 가질 수 있는 기반과 환경을 정부와 국민이 만들어줘야 한다"고 부탁했다.
허 회장은 "한 번 경쟁에서 밀리기 시작하면 다시 기회를 잡기는 어렵다"며 "한국경제의 체질을 개선하기 위해서는 무엇보다도 구조개혁이 차질 없이 진행돼야 한다"고 강조했다.
특히 노동개혁과 규제개혁을 신속하게 추진해 우리 경제가 경쟁력을 갖출 수 있는 여건이 만들어져야 한다고 말했다.
