행정자치부가 지난 26일 거행된 고(故) 김영삼 전 대통령 영결식의 준비가 미흡했음을 인정하며 사과의 글을 남겼다.
행자부는 28일 오후 의정관 명의로 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 "어린이 합창단에게 미처 추운날씨에 대한 대비가 부족해 따뜻한 환경을 제공하지 못한 것에 진심으로 사과 드린다. 빠른 시간 내에 찾아 뵙고 직접 사과의 말씀을 드리겠다"고 밝혔다.
그러면서 "이번 일로 아이들과 부모님들이 상처를 받지 않으시길 바라며 앞으로는 더 세심하게 준비하겠다. 다시한번 심려를 끼쳐드려 죄송하다"고 덧붙였다.
이보다 하루 앞선 27일 김 전 대통령의 차남 현철씨도 자신의 SNS에 "아버님 영결식에 나온 어린이 합창단들이 갑자기 몰아닥친 영하의 추운 날씨에 떨었다는 소식에 유가족의 한 사람으로서 이 자리를 빌려 진심으로 사과드린다. 세심한 배려가 부족한 결과가 어린 학생들에게 상처가 되지 않기를 바랄 뿐"이라는 글을 올리며 사과했다.
영결식 당일 추모곡 '청산에 살리라'를 부르기 위해 초청된 국립합창단, 구리시립소년소녀합창단 어린이들은 얇은 유니폼만 입은 채 추위에 떨며 2시간 가량 대기한 것으로 알려져 논란이 일었다.
행자부는 김 전 대통령의 장례 기본계획 수립과 영결식 주관 등 장례 업무를 총괄했다.
장례위원회 구성과 초청자 확정에 시간이 지체된 점도 논란이다. 이 때문에 영결식 참석 인원은 당초 정부가 예상한 규모(1만여 명)의 3분의 2 수준에 그쳤다.
장례위원회가 24일 오전에서야 확정돼 공고 된데다 초청장 발송도 늦어지다보니 고문과 위원들조차도 영결식 참석 대상임을 뒤늦게 알아차린 경우가 꽤 많았다.
정부와 유족 측은 각 5000여 명씩 영결식에 초청했으나, 이날 행자부와 경찰 추산 7000명만이 참석했다.
또한 일반 시민들의 영결식장 입장을 배제한 것을 두고도 말이 많다.
정부는 영결식 당일 국회 내부로의 민간인 출입을 허용하고도 안전 문제 등을 이유로 영결식장 입장은 초청인사로 제한했다. 정문 외 다른 문을 통해 국회 내부로 진입하도록 한 탓에 일반 시민들은 멀리 되돌아가야 하는 수고로움을 감수해야 했다.
결국 준비해뒀던 1만여 석의 좌석 중 3000여 개가 남았지만 빈 자리로 남겨뒀다.
