올해 치러진 18대 국회의원 총선과 서울시의회 의장 선거를 전후해 김귀환(59) 의장으로부터 돈 봉투를 받은 서울시의회 의원 28명이 한꺼번에 기소됐다.

서울시의회 의석은 모두 106석인데 이 중 3분의 1에 육박하는 인원이 한꺼번에 기소된 것으로, 이는 우리 정치사에서 유례를 찾아보기 힘든 경우다.

서울중앙지검 공안1부(공상훈 부장검사)는 5일 김 의장으로부터 돈 봉투를 받은 혐의(공직선거법 위반 등)로 한나라당 소속 서울시의원 28명을 불구속 기소했다.

검찰에 따르면 이들 시의원은 총선과 서울시의회 제2기 의장 선거를 앞둔 지난 4월초 김 의장으로부터 100여만원씩의 수표가 든 돈 봉투를 받은 혐의를 받고 있다.

지난달 8일 구속기소된 김 의장은 "돈을 준 것은 사실이지만 동료 시의원들이 총선을 앞두고 한나라당을 위해 선거운동을 하느라 고생하는 걸 외면할 수 없어 밥값이나 하라는 뜻에서 돈을 건넨 것일 뿐"이라고 해명했었다.

돈을 받은 시의원 중 일부는 김 의장과 개인적인 돈 거래를 했다는 취지의 해명을 하기도 했지만 검찰은 돈이 오간 시점과 성격 등에 비춰볼 때 이런 말에 신빙성이 있다고 보기 어렵다고 판단해 이들 또한 기소 대상에 포함했다.

다만 김 의장으로부터 돈을 받은 30명의 서울시의원 중 2명은 돈을 주고받은 시기가 총선이나 서울시의회 의장 선거 때와 상당히 떨어져 있고 실제 가족의 상을 당한 상태에서 돈을 받기도 해 무혐의 처분했다.

선거법 위반으로 기소돼 법원에서 벌금 100만원 이상의 형이 확정되면 의원직을 잃게 돼 향후 법원의 결정에 따라서는 유례없는 무더기 보궐선거가 치러질 가능성도 배제할 수 없게 됐다.(연합뉴스제공)