2003년 8월 외환은행이 론스타에 매각될 당시 부총리 겸 재정경제부 장관이었던 김진표 국회의원이 당시 경제상황에 대해 위기 의식을 가지고 있었다고 주장했다.

1일 서울중앙지법 형사합의22부(이규진 부장판사) 심리로 열린 '외환은행 헐값매각' 재판에서 김 의원은 검찰 측 증인으로 출석해 "2003년 2월부터 LG카드 사태를 해결하기까지 위기의식을 가지고 대책을 마련했다"면서 "시장경제가 위기로 가는 것을 막는 게 재경부장관의 최우선 역할이고 늘 그런 생각을 했다"고 강조했다.

검찰은 2003년 4월 이후 외국인 투자자들이 순매수 흐름을 보였고 같은 해 8월 열린 금융정책협의회의에서 주가가 상승하는 등 시장이 전반적인 안정세를 보인다고 평가했다는 보도자료를 제시하면서 "당시 경제가 안정화 경향을 보였던 것 아니냐"고 물었고 김 의원은 "제 기억과 전혀 다르다"며 반박했다.

김 의원은 "주가가 최악의 상황을 면해 다소 오르긴 했지만 보도자료는 시장을 안정시킨다는 차원에서 적극적으로 당시 상황을 해석한 것 아닌가 싶다"며 "당시 카드사가 쓰러지면 도미노 현상이 발생할 수 있다는 강한 위기 의식을 가지고 있었다"고 맞섰다.

검찰은 "당시 위기 요소가 없었다고 평가하는 사람은 없고 검찰도 그렇지 않다. 외환은행의 매각을 옹호하기 위해 위기 상황을 언급하는 것 아니냐"고 추궁했고 김 의원이 "그건 검사님 의견이고 나는 생각이 다르다"고 말해 법정에 긴장감이 감돌기도 했다.

검찰은 2003년 외환은행이 미국계 사모펀드 론스타에 최대 8천252억 원 낮은 가격에 불법 매각됐다고 보고 변양호 전 재경부 금융정책국장과 이강원 외환은행장 등을 기소했으며 매각 의사결정 과정을 확인하기 위해 당시 부총리 겸 재정경제부 장관이었던 김 의원 및 전윤철 전 감사원장을 증인으로 신청했다.

검찰은 2006년 '외환은행 헐값매각' 의혹을 수사하면서 김 의원과 전윤철 전 감사원장, 이헌재ㆍ진념 전 경제부총리 등을 줄줄이 소환해 론스타 측의 로비를 받고 매각 과정에 관여했는지를 조사했지만 모두 무혐의 처리했었다.

2일에는 전 전 감사원장이 출석해 증인 신문을 받는다.(연합뉴스제공)