북한 인민군 판문점대표부 대변인은 18일 '을지프리덤가디언'(UFG) 한미합동 군사연습을 "북침전쟁 연습"으로 규정하고 훈련상황을 주시할 것이라면서 즉각 중단을 요구했다.

대변인은 담화에서 "미군측은 우리의 정당한 요구를 무시하고 끝내 을지프리덤가디언 합동군사연습을 시작했다"며 "미 군부의 새로운 전쟁 각본에 따라 감행되는 이번 합동 군사연습은 우리의 전략적 거점에 대한 미제 침략군의 중.장거리 정밀타격과 신속 기동타격의 효과를 높이는 데 목적을 둔 새로운 북침전쟁 연습"이라고 비난했다.

담화는 "미국과 남조선의 호전세력들이 야합해 UFG와 같은 우리에 대한 선제공격 연습을 벌려놓고 있는 데 대해 인민군측은 수수방관할 수 없다"며 "인민군측은 '비핵화의 실현'이니 뭐니하면서 막뒤에서 우리를 군사적으로 압살해보려는 미국의 교활한 술책에 단호한 반격을 가할 것"이라고 밝혔으나 구체적인 설명은 하지 않았다.

담화는 이어 "미국의 집요한 적대시 정책에 대응할 수 있는 길은 전쟁억제력을 백방으로 강화하는 길밖에 다른 길이 없다는 것을 우리에게 가르쳐 주었다"며 "이것은 오늘 우리 군대의 확고한 신념"이라고 주장했다.

인민군 판문점대표부 대변인은 "미군측의 전쟁연습으로 조성된 엄중한 정세에 대처해 남조선과 그 주변에서 출동 명령을 기다리고있는 모든 침략 무력의 일거일동을 예리하게 주시하고 있다"며 "우리의 자주권과 귀중한 사회주의 제도, 조선반도의 평화와 안전을 위협하는 자들은 그가 누구이든 무자비한 보복타격에서 벗어날 수 없다"고 말하고 "미군측은...합동군사 연습소동을 당장 걷어치워야 한다"고 덧붙였다.

북한은 이날 평양방송을 통해서도 UFG 군사연습을 비난하며 이 연습의 철회를 요구했으나 이 군사연습이 북미관계에 미치는 영향만 거론하며 미국을 향해서만 말하고 남북관계나 남한 정부에 대해선 언급하지 않아 종래와 다른 태도를 보였다.

북한 인민군 판문점대표부 대변인의 담화도 지난해는 남북관계를 언급했으나 이번엔 핵문제와 대미관계에서만 UFG를 거론했다.

이는 최근 남북관계의 경색, 특히 북한 당국이 남한 당국과 대화나 접촉을 배제하는 방침을 반영한 것으로 풀이된다.

평양방송은 '대화 상대방에 대한 도발적인 불장난'이라는 제목의 보도물에서 "대화 상대방을 자극하거나 위협하는 사소한 군사적 행동도 일체(일절) 금지해야 하는 때"라며 "조선반도(한반도) 핵문제 해결과 조(북).미관계 개선을 위한 여러 갈래의 접촉과 대화들이 진행되고 있고 일련의 진전이 이룩되고 있는 지금은 그 어느 때보다 조.미 사이 최대의 자제력이 발휘돼야" 한다고 강조했다.

방송은 또 "미국의 이러한 망동은 그들이 떠드는 대화요, 관계개선이요 하는 것이 다 속에 칼을 품은 자들의 양면술책에 불과"한 것을 보여준다며 "미국의 전쟁도발 책동이 날을 따라 더욱 더 악랄해지고 있는 조건에서 우리 공화국이 그에 대처한 전쟁 억제력을 더욱 더 강화해 나가야 한다는 것은 너무도 명백한 사실"이라고 주장했다.

이어 방송은 "미국과 남조선(남한) 호전세력이 대화와 평화, 관계개선의 막 뒤에서 핵 몽둥이를 휘두르며 북침전쟁을 계속 집요하게 추구하고 있는 조건에서 우리 인민과 군대는 나라와 민족의 존엄과 자주권, 조선반도의 평화와 안정을 수호하기 위해 그에 대처한 자위적 조치들을 단호히 취해 나갈 것"이라고 거듭 말했다.

북한은 지난달 10일 미군측으로부터 UFG 실시 계획을 통보받고 같은 달 18일 조선평화옹호전국민족위원회 대변인 담화를 통해 "강위력한 자위적 조치로 단호히 대처해 나갈 것"이라며 연습 계획을 비난했지만 이후 연습 시작까지 한달간 별다른 논평을 내놓지 않았다.

이에 비해 지난해 UFG 연습의 전신인 을지포커스렌즈(UFL) 연습 때는 이 연습의 실시를 통보받은 뒤 조국평화통일위원회(조평통) 대변인 담화, 북한 인민군 성명, 노동신문 논평 등을 잇따라 내놓으며 비난 공세를 이어갔고, UFL 시작 이튿날인 8월21일에는 외무성의 조선중앙통신 문답까지 내고 "강한 대응책"을 취할 것이라고 말했다.

당시 북한은 "6.15 공동선언에 대한 노골적인 부정"(8월8일 노동신문), "북남관계와 통일운동 발전에 나쁜 영향을 주는 군사적 도발"(8월21일 노동신문)이라며 이 군사연습이 6.15공동선언 이후 잘 발전되고 있는 남북관계에 악영향을 미칠 것이라고 경고했지만, 이번에 평양방송과 인민군 판문점대표부 대변인 담화는 북미관계에만 초점을 맞추고 남북관계는 언급하지 않고 도외시하는 태도를 나타냈다.(연합뉴스제공)