슈틸리케호가 2018 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 A조 2위를 탈환했다.
울리 슈틸리케 감독이 이끄는 한국은 15일 서울월드컵경기장에서 열린 우즈베키스탄(이하 우즈벡)과의 2018 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 A조 5차전에서 후반 40분에 터진 구자철(아우크스부르크)의 극적인 역전 결승골에 힘입어 2-1로 승리했다.
월드컵 최종예선의 반환점으로 매우 중요한 일전이었다. 소중한 승점 3 획득으로 기사회생했다.
한국은 5경기에서 3승1무1패(승점 10)를 기록, 우즈벡(3승2패 승점 9)을 제치고 월드컵 본선 직행의 마지노선인 2위로 올라섰다.
슈틸리케 감독은 "우즈벡은 최근 5경기에서 1실점밖에 하지 않은 팀으로 수비가 견고하다"며 "그런 팀을 상대로 먼저 선제골을 주면서 어려운 경기를 했지만 다시 뒤집은 점에 대해서 대단히 만족한다"고 했다.
그러면서 "실점 이후에 냉정함을 잃지 않고, 우리가 원하는 플레이를 이어가 정당한 승리를 거뒀다"며 "문전 30m 지점에서의 세밀함이 떨어졌지만 상대보다 더 많이 뛰고, 더 많이 볼을 소유했다. 전체적으로 만족스럽다"고 덧붙였다.
무엇보다 조 2위 탈환에 큰 의미를 부여했다. 전반까지 0-1로 뒤질 때만 해도 9회 연속 월드컵 본선 진출에 적신호가 들어왔다.
슈틸리케 감독은 "5경기를 치렀다. 우리가 최대로 획득할 수 있는 승점은 15였다. 이게 목표였다면 과장이겠지만 시리아에 승점 2를 잃은 것은 분명히 보인다"고 했다.
한국은 A조 최약체로 평가받는 시리아와의 최종예선 2차전에서 0-0으로 비겨 승점 1에 만족했다.
그는 이어 "오늘 전반이 끝난 상황에서 우리는 우즈벡에 승점 5가 뒤지는 상황이었지만 경기를 뒤집은 지금은 오히려 1을 앞선다"며 "반환점을 도는 이 시점에서 2위를 탈환한 게 굉장히 중요하다고 본다. 차분하게 한숨을 고르면서 다음 경기를 준비할 수 있다. 2위와 3위의 차이는 매우 크다"고 했다.
한국은 내년 3월23일 중국과 최종예선 6차전을 갖는다. 중국 원정이다.
