박근혜 대통령이 신년 기자회견에서 청와대 조직개편을 예고한 가운데 그 시기가 당초 예상보다 앞당겨질 것이란 관측이 나오고 있다.
김영한 전 민정수석의 항명 파동이 있은지 일주일도 지나지 않아 청와대 음종환 행정관의 이른바 '정윤회 문건' 배후 발언 의혹이 불거지면서다. 잇따른 악재로 청와대의 공직기강 해이가 도마에 오르면서 청와대를 향한 인적쇄신 요구도 거세지는 형국이다.
청와대도 이같은 기류를 감안해 음 행정관이 사표를 제출한지 하루만인 지난 15일 면직처리하며 신속히 진화에 나섰다.
그러나 박 대통령이 공직기강 확립과 조직개편을 약속한 상황에서 이번 일은 어떤 형태로든 청와대 쇄신에 큰 영향을 줄 것이란 시각이 우세하다.
여야를 막론하고 정치권의 압박도 거세다. 새정치민주연합은 이번 일을 청와대의 권력암투, 난맥상 등으로 규정하며 압박의 고삐를 죄고 있고 새누리당에서도 비주류를 중심으로 인적쇄신을 강하게 요구하고 있다.
특히 이번 일로 문건 유출 사태가 다시금 회자되면서 청와대는 국면전환을 위해서라도 조직개편을 가능한한 빨리 추진해야만 할 상황에 놓이게 됐다.
신년 기자회견 이후 오히려 최저치까지 떨어진 박 대통령의 지지율도 청와대 쇄신을 재촉하는 요인 중 하나다. 한국갤럽이 16일 공개한 1월 둘째 주 여론조사 결과에 따르면 박 대통령의 지지율은 전주대비 5%포인트나 떨어진 35%로 취임 후 가장 낮은 수준을 기록했다.
이에 따라 당초 박 대통령의 취임 2주년을 맞는 2월25일 전후로 예상됐던 조직개편 시기는 다음달 중순이전으로 앞당겨질 것이라는 전망이 나오고 있다. 오는 22일까지로 예정된 새해 부처별 업무보고 일정을 마치면 조직개편 작업에 박차를 가해 다음달 초께 개편안이 나올 것이란 관측도 나온다.
다만 조직개편에 따른 인적쇄신의 범위는 아직까지 어떻게 될지 불투명한 상황이다.
박 대통령이 당면 현안 수습 후 거취를 결정할 것이라고 밝혔던 김기춘 대통령비서실장의 경우 교체가 기정사실화되는 분위기였지만 대체 가능한 인물을 찾을 수 있겠느냐는 회의론도 제기된다.
핵심 비서관 3인방에 대해서는 박 대통령이 교체는 없다고 못박았지만 민심 수습 차원에서 일부 기능 조정이나 보직변경이 이뤄질 것이란 전망도 조심스럽게 흘러 나오고 있다.
또 조직개편을 통해 기존 10개 수석실이 재편되거나 신설·폐지될 수도 있는 만큼 수석비서관들에 대한 인적쇄신 가능성도 점쳐지며 기존 비서실장·국가안보실장·경호실장의 3실장 체제에 정책실장을 추가한 것이란 관측도 있다.
