우리나라의 지하경제 규모가 국내총생산(GDP)의 20%~27.6% 이르고, 이로 인한 탈세 규모는 연간 최대 56조원에 달하는 것으로 추산됐다.
 
국회 기획재정위원회 소속 강운태 의원(민주당)은 5일 국회예산정책처와 국세청에서 제출받은 자료를 분석한 결과를 토대로 이같이 추정했다.

             <한국의 지하경제 규모 추정치>              (단위: GDP대비, %)

강 의원에 따르면 국회예산정책처는 우리나라 지하경제규모를 오스트리아 슈나이더 박사가 연구한 결과를 토대로 GDP의 27.6%되는 것으로 추정하고 있으며, 이는 OECD 28개 국가(아이슬랜드와 룩셈부르그 제외) 가운데 터키(33.2%)와 맥시코(31.7%)에 이어 세번째로 높은 수준이다.

국내 연구소나 전문가들도 지하경제규모를 대략 20%내외로 추정하고 있다.

국세청에서도 지난해 민간소비지출 558조원 중 신용카드나 현금영수증을 통해 세원이 확실하게 노출되는 범위가 66%정도에 이르는 것으로 분석하고 있어 34%에 달하는 190조원은 주로 현금거래를 하면서도 현금영수증을 교부받지 않아 지하경제의 상당부분을 차지하고 있는 것으로 예상되고 있다.

2008년도의 경우 482명의 고소득 자영업자에 대한 국세청의 세무조사결과 세금 탈루율이 평균 45%에 1인당 탈세액이 6억2천600만원에 달했다.

민간 경제연구기관인 현대경제연구원에서 사교육시장을 조사한 자료에 따르더라도 전체 사교육 시장 33조4천968억원 중 현금지급비율이 평균 69%, 이중 현금영수증 미수령비율이 61%로 지하경제규모가 14조7천144억원에 이르렀다.

게다가 국회 예산정책처의 자료를 토대로 슈나이더 박사가 추정한 GDP 대비 27.6%를 지하경제로 볼 경우 그 규모는 270조원에 달하며, 여기에 2008년도 우리나라 조세부담율 20.8%를 적용할 경우 대략 56조원에 달해 2009년도 국세징수 목표 164조원의 34.1%에 달한다.

또한 지하경제 규모를 GDP의 20% 정도만 보더라도 탈세규모는 대략 41조원에 달하는 것으로 추정할 수 있다.

강운태 의원은 "이와같은 지하경제는 우리사회의 공동체 의식을 좀먹고 조세정의와 공평과세를 무너뜨리는 공적"이라며 "그동안 사채시장과 귀금속 거래, 사교육시장과 주류거래 등에서 주로 형성돼 왔으나, 우리경제의 규모가 커지고 경제현상이 복잡다기화 되고 해외로의 자금도피까지 감안하면 지하경제는 더욱 음성화되고 비대해질 우려성이 다분하다"고 지적했다.

이어 "국세청 차원의 통상적인 세무조사단계를 넘어 세무당국과 금융당국이 함께 참여하는 '지하경제 양성화 특별대책기구'를 만들어 특단의 대책을 세우고, 그 대신 '넓은 세원 낮은 세율'차원에서 세원이 유리알처럼 투명하게 노출되고 있는 근로소득자와 중소법인에 대한 세율 인하를 병행해 나가야 한다"고 주장했다.