검찰이 지난 19일과 20일 양일간 천신일 세중나모여행 회장을 소환조사해 처벌근거를 확보한 것으로 알려진 가운데, 참여연대는 20일 성명서를 통해 "검찰이 태광실업 세무조사 무마로비의 실체를 밝힐 의지가 있다면 한 전 청장을 강제로라도 소환조사해야 한다"고 주장했다.

참여연대는 검찰이 천 회장 세무조사무마로비를 대가로 금전적 이득을 얻은 것은 확인했다고 하나 구체적으로 어떤 활동을 했는지 밝혀냈는지는 알려진 바 없고, 한 전 청장이 출국 당시부터 사건은폐를 위한 기획 출국이 아니냐는 의혹이 제기됐던 사건수사의 핵심인물이라 점을 소환해야 하는 이유로 들었다.

참여연대는 또 이종찬 전 청와대민정수석, 김정복 전 중부지방국세청정과 수차례 걸친 대책회의를 가진 것으로 알려진 천 회장이 정작 세무조사 무마를 위해 한상률 당시 국세청장을 상대로 청탁전화 몇 통하고 말았다는 것은 믿기 힘들고, 대통령의 측근이자 친구인 천 회장의 로비를 무시했다고 보기 힘들다고 밝혔다.

이어 "검찰이 미국에 체류 중인 한 전 청장에게 세무조사 당시 외압이나 청탁 여부와 관련한 20여쪽 분량의 E메일 진술서를 제출받아, 한 전 청장은 천씨로부터 청탁 전화를 받은 것을 시인한 것으로 알려졌다"라면서 "한 전 청장은 세무조사 로비의혹을 규명해 줄 핵심 증인이자 로비의 최종 대상자이며 로비를 받은 혐의자인데, 검찰이 한 전 청장을 참고인이라며 E메일 진술만 받고 직접 조사를 하지 않겠다는 것은 조사를 제대로 하지 않겠다고 선언하는 것"이라고 지적했다.

참여연대는 "박연차 회장의 세무조사 무마로비가 천신일 회장을 비롯해 이종찬 전 청와대민정수석, 추부길 전 청와대 홍보수석비서관 등을 통해 전방위로 이뤄졌음이 하나씩 드러나고 있다"고 밝히고, "그럼에도 로비의 최종대상자인 한 전 청장을 E메일 조사 한번으로 수사를 종결한다면 봐주기수사, 축소수사라는 의심을 불러올 뿐이다"라며 성역 없는 철저한 수사를 요구했다.