조지 부시 미국 대통령이 볼리비아에 대해 적용해온 수입관세 면제 혜택의 중단을 결정했다고 EFE 통신이 26일 보도했다.

보도에 따르면 부시 대통령은 이날 데이너 페리노 백악관 대변인을 통해 발표한 성명에서 볼리비아 정부의 마약퇴치 노력에 별다른 진전이 없다는 이유를 들어 "볼리비아에 적용되고 있는 수입관세 면제 혜택을 중단한다"고 밝혔다.

페리노 대변인은 "수입관세 면제 혜택 중단은 볼리비아 정부가 미국의 마약퇴치 노력에 협력하지 않고 있기 때문에 내려진 조치"라고 말했다.

앞서 콘돌리자 라이스 미국 국무장관도 지난달 멕시코를 방문한 자리에서 볼리비아에 대한 수입관세 면제 혜택 중단 방침을 시사한 바 있다.

미국은 안데스 통상특혜법안(ATPA)과 안데스 마약퇴치활동 촉진법안(ATPDEA)에 따라 볼리비아와 콜롬비아, 에콰도르, 페루에 대해 마약퇴치 노력에 협력하는 대신 수입관세를 면제해 주고 있다.

수입관세 면제 혜택이 중단될 경우 볼리비아는 대미(對美) 수출 감소로 인해 한꺼번에 수만명의 실업자가 발생할 것으로 예상되는 등 상당한 경제적 타격이 예상된다.

에보 모랄레스 볼리비아 대통령은 지난 9월 보수우파 야권의 정부 전복 음모를 배후에서 지원하고 있다는 이유로 필립 골드버그 미국 대사를 추방했으며 미국 마약단속국(DEA) 요원들에게 강제출국을 명령하는 등 미국과 대립하고 있다.

미국 정부는 이에 맞서 볼리비아를 마약거래 블랙리스트에 올리면서 강경대응 입장을 밝혔다.

한편 페리노 대변인은 "볼리비아 정부가 ATPA 및 ATPDEA의 기준을 준수할 경우 수입관세 면제 혜택이 회복될 수 있을 것"이라면서 모랄레스 대통령에 대해 미국과의 협력 재개를 촉구했다.(연합뉴스제공)