우리나라 관세청이 WCO(세계관세기구) 아·태지역 의장국 피선이후 최초의 국제회의를 열고, 통관절차의 간소화 및 무역안전 방안 등 21세기 세관상 정립에 나선다.

관세청은 4일 오전 10시부터 서울 세라톤워커힐호텔에서 중국과 호주 등 아시아·태평양지역 32개 회원국 관세당국 대표와 WCO, OCO(오세아니아관세기구), CITES(멸종위기동식물국제거래보호기구) 대표 등 약 50여명이 참석한 ‘제 18차 WCO아·태지역 관세당국자회의’를 개최했다.
 
이날 회의는 한국 관세청이 지난 6월 WCO아·태지역 32개국을 대표하는 의장국에 출마 후 개청 이래 최초로 피선됨에 따라, 의장자격으로 개최하는 첫 국제회의로 오는 7일까지 4일간 개최된다.

특히 이번 회의에서는 지난 2001년 미국의 9.11 테러이후 수출입 컨테이너 화물을 통한 대량 살상무기의 반·출입 차단과 범세계적으로 지식정보화 사회로의 급속한 진입에 따라 날로 심각해져가고 있는 지재권 침해에 대한 보호방안에 대해 회원국 간 열띤 토론이 벌어질 예정이다.

이와함께 기후변화 및 멸종위기동식물 보호를 위한 환경보호 문제, 관세행정의 오랜 과제인 통관절차의 간소화 및 세관현대화 방안 등에 대해서도 회원국간 주제 발표와 자유토론이 개진된다.

한편 허용석 관세청장은 이날 오전 10부터 시작된 대회 개막식에서 기조연설을 통해, 회원국간 교역촉진을 위한 각국의 통관절차 간소화 노력을 재촉구하며 이를 위해 주변 개도국에 대한 선진국의 기술지원 확대를 강조했다.

허 관세청장은 “세관행정 최종수요자들로부터 무역안전과 지재권보호, 환경보호 등 그 어느때보다 높은 수준의 기대가 제기되고 있다”고 진단한 뒤, “이를 위해 그 무엇보다 필요한 것이 개도국 세관에 대한 능력배양이 필수적이다”고 말했다.

허 관세청장은 이를 위해 아·태지역내 선진 세관행정을 가지고 있는 국가들이 개도국 국가들에게 우수한 세관행정기술을 이전하는 노력에 더욱 열정을 가져주기를 당부했다.

글로벌 환경조약에 발맞춘 세관행정의 녹색발전도 강조됐다.

허 관세청장은 “05년 2월 기후변화협약에 따른 온실가스 감축을 목표로 교토의정서가 공식 발효됐음에도 회원국간 환경위해물품의 불법 수출입통제에 대한 세관은 노력은 여전히 부족하다”고 지적한 뒤, “향후 이에 대한 각국의 단속사례를 수집하고 관련정보를 교환하는 등 공조노력이 필요하다”고 역설했다.

이달 7일까지 개최되는 이번 회의를 통해 우리나라 관세청이 세계 무역 11대강국으로서 글로벌 리더십을 발휘하는 한편, 기업친화적인 21세기 세관의 역할에 대한 세로운 비전을 제시해, 국내외적으로 관세청의 위상이 크게 강화될 전망이다.