기획재정부가 최근 잦아진 외신들의 한국 깎아내리기 보도에 대응하기 위해 외신대변인 제도를 부활하기로 하고 적절한 인물찾기에 나섰다.
재정부는 또 최근 인터넷사이트 등에서 우리나라의 경제전망에 대해 잇따라 부정적인 글을 게재해 화제가 되고 있는 이른바 '사이버 논객'들이 정부나 정책의 신뢰도에 큰 영향을 미치는 것으로 보고 이들과의 소통방안도 검토하고 있다.
기획재정부는 31일 금융위기가 심화된 이후 한국 경제에 대한 외국 언론의 시각이 곱지 않다고 보고 우리나라의 경제 실상을 해외에 제대로 전달하기 위해 외신대변인 제도를 부활, 새 인물을 영입해 적극 대응할 계획이라고 밝혔다.
외신대변인 제도는 환란 이후 우리 경제의 회복상황을 해외에 홍보하기 위해 각 부처가 두었던 제도로 이후 경제가 회복되면서 하나 둘씩 사라져 지금은 대부분 부처에서 명목만 남아있거나 아예 제도 자체가 없어진 상태다.
재정부 관계자는 "한국경제의 실상을 해외에 제대로 알리기 위해 4.5급 팀장 상당의 외신대변인을 두기로 했다"면서 "영어에도 능통하고 정부 정책이나 언론환경 등에도 익숙한 인물을 찾고 있다"고 말했다.
재정부는 일반직 공무원으로 외신대변인을 둘 경우 정부에서 줄 수 있는 연봉이 많지 않아 능력있는 인물을 영입하기가 쉽지 않다고 보고 연봉 협상이 비교적 자유로운 계약직으로 채용하는 방안을 모색하고 있다.
강만수 재정부 장관도 최근 국회 기획재정위원회 전체회의에서 "기획재정부와 금융위원회, 한국은행 등 3개 기관이 함께 협력해 외신대변인 제도 등 한국경제의 실상을 알릴 방도를 검토하고 있다"고 밝힌 바 있다.
재정부는 이와 함께 대형 포털사이트에서 이름을 날리고 있는 '김광수', '미네르바' 등 사이버 논객들이 정부 정책의 신뢰도에 영향을 많이 미치고 있다고 보고 이들에 대해 정부 방침을 설명하거나 자료를 제공하는 등 소통하는 방안도 검토하고 있다.
인기있는 사이버 논객의 경우 환율폭등이나 주가폭락 등을 예측하면서 포털사이트의 토론방에 글을 올릴 때마다 조회수가 5만건을 넘고 1천건 이상의 댓글이 달리는 등 '재야의 고수'로 평가받고 있지만 일부는 실명이나 직업 등을 밝히지 않아 정부로서도 적절한 반론을 하지 못하는 경우가 많다.
재정부 관계자는 "정부가 위기극복을 위해 정책들을 많이 발표하고 있지만 인터넷 공간에서 이른바 사이버 논객들이 정책에 대해 강하게 비판하고 나면 일반인들은 정책을 불신하게 된다"면서 "정책에 대한 적절한 비판은 귀담아 듣겠지만 잘못된 통계를 인용한다거나 근거없이 정부나 정책을 비판할 경우에는 정부도 입장을 설명할 필요가 있다"고 말했다.
정부는 그러나 해당 토론방에서 공식적으로 댓글을 다는 것도 모양이 안좋고 일부 논객의 경우 실체도 불분명해 마땅한 대응방식을 찾는데 어려움을 겪고 있다.
한 관계자는 "어떤 경우는 이들과 끝장토론이라도 해보고 싶은데 혹시나 정부가 인터넷에서의 자유로운 토론을 방해한다는 비판이 있을까봐 섣불리 나서기도 어렵고 일부 논객은 연락할 수 있는 채널도 없다"면서 "할 말은 많지만 정부로서 제약도 많다"고 고충을 토로했다.(연합뉴스제공)
