콜린 파월 전 미국 국무장관은 19일 민주당 대선 후보인 버락 오바마 상원의원에 대한 지지를 공식 선언했다.

파월 전 장관의 지지선언은 오바마에게 선거 막판에 최대 원군이 되겠지만 공화당 후보인 존 매케인 상원의원에게는 그만큼 큰 타격이 될 것으로 보인다.

흑인 최초로 부시 행정부 시절 국무장관을 지낸 파월 전 장관은 이날 NBC 방송의 '미트 더 프레스'에서 출연해 "그는 전환기적 인물"이라며 "그는 세계와 미국의 역사무대에 설 새로운 세대다. 그래서 나는 버락 오바마 상원의원에게 투표하려고 한다"고 밝혔다.

그는 매케인과 오바마 모두 훌륭한 대통령이 될 것이라고 말한 뒤 "그러나 미국 역사에서 지금은 최근 몇 년간 우리가 지켜본 정책들을 계속 추진하려고 하지 않는 대통령을 필요로 한다"고 말했다.

파월 전 장관은 오는 11월4일 대선에서 오바마가 승리한다면 "아프리칸-아메리칸만이 아닌 모든 미국인들이 자랑스러워 할 것"이라면서 "오바마의 승리는 미국뿐만 아니라 전 세계를 전율케 할 것"이라고 말했다.

파월 전 장관은 매케인의 경제위기 대처능력과 공화당 부통령 후보인 새라 페일린에 대해 비판적인 발언을 했다.

그는 "나는 매케인이 우리가 직면한 경제문제를 어떻게 다룰지에 대해 확신이 많이 서지 않는다"면서 "거의 매일 이 문제에 대해 다른 접근을 했고 그것이 우려스럽다"고 말했다.

파월 전 장관은 "페일린이 뛰어난 여성이고 존경을 받을만하다"고 전제한 뒤 "그러나 미국의 대통령이 될 준비는 돼 있지 않다고 믿는다"고 지적해 대통령 유고와 같은 긴급상황에서 페일린의 대처능력에 의문을 제기했다.

반면 파월 전 장관은 오바마에 대해 "그는 침착함과 지적 호기심, 깊은 지식을 보여줬고 그리고 경제문제와 위기상황에서 대통령이 될 준비가 된 조 바이든 상원의원을 부통령 후보로 선정하는 과정에서도 이런 모습을 보여줬다"고 높게 평가했다.(연합뉴스제공)