인천시가 경제자유구역 영종지구를 세제, 출입국, 금융거래, 노동시장이 자유로운 '경제특별도시'로 만드는 구상안을 마련하고 추진에 나서 실현 여부에 관심이 모아지고 있다.

시(市)는 인천국제공항이 있는 영종도와 무의도 등 총 138㎢ 규모의 영종지구를 국제경제의 허브로 육성하기 위해 특별법을 제정해 경제특별도시로 건설하는 구상안을 만들었으며, 이를 지난달 이명박 대통령이 인천을 방문했을 때 건의했다고 8일 밝혔다.

시가 구상 중인 경제특별도시는 관세, 취득세, 등록세 등 세금이 없고 무비자 입국이 가능하다.

또 다국적 화폐 사용과 무제한 해외 송금을 허용하는 등 금융거래가 자유롭고 외국인 고용 등 노동시장도 개방되는 등 말 그대로 경제활동이 자유로운 도시다.

시는 영종지구가 이 같은 경제특별도시로 조성되면 50조원에 이르는 경제적 부가가치와 일자리 30만개가 창출되고, 관광수지의 흑자 전환은 물론 중국~인천~부산~일본을 잇는 환황해권 경제벨트 구축에 큰 힘을 발휘할 것으로 기대하고 있다.

시는 앞으로 정부와 국회의원 등을 상대로 경제특별도시 건설의 당위성을 집중 설명할 계획이다.

인천경제자유구역청 관계자는 "영종지구는 제주도와 같은 섬이어서 지리적 특수성을 잘 활용하면 국가경제 성장에 크게 기여할 것으로 보고 있다"면서 "다만, 정부가 '선택과 집중'을 통해 경제특별도시를 실현할 수 있는 특별법을 만들어 과감히 규제를 철폐할 것인지가 관건이 될 것"이라고 말했다.(연합뉴스제공)