박근혜 대통령의 민심 수습과 집권 후반기 국정동력 확보를 위한 개각이 초읽기에 들어간 것으로 알려지면서 개각 폭과 대상자에 관심이 모아진다.
당초 박 대통령의 8월 초 여름휴가 복귀 후 단행될 것으로 예상됐던 이번 개각은 새누리당의 8·9 전당대회와 한반도 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 논란 대응 등으로 미뤄지는 분위기였다.
그러나 새 장관 임명을 위한 20일 가량의 인사청문회 기간과 9월 국정감사가 예정돼 있는 국회 시간표를 함께 감안할 때 이번 주 안에는 개각이 단행될 것이란 분석이 지배적이다. 일각에선 오늘이나 내일 중 단행될 가능성도 예상하고 있다.
청와대도 박 대통령의 개각 지침에 따라 주요 인사청문 대상자에 대한 검증 작업을 끝내고 최종 결정을 기다리고 있는 것으로 알려졌다.
4~6개 부처를 대상으로 한 중폭 개각이 유력한 가운데 관료 위주의 발탁 가능성이 높다는 분석이다. 박 대통령이 집권 후반기에 들어선 만큼 새로운 일을 벌리기보다는 기존 국정과제를 잘 마무리해야 할 필요가 있고, 야당의 집중포화가 예상되는 여소야대 국면에서 청문회 통과 가능성을 고려하면 안정적 스타일의 관리형 내각이 필요하다는 이유에서다.
다만 새누리당 이정현 대표가 지난 11일 박 대통령과 오찬 회동을 가진 자리에서 개각과 관련해 "탕평인사, 균형인사, 능력인사, 소수자에 대한 배려 인사 등이 반영이 됐으면 좋겠다"고 건의함에 따라 정치인의 입각 가능성도 적지 않다는 분석이다.
특히 이 대표의 탕평·균형인사 언급을 두고 정치권에서는 '호남중용론'이 떠오르고 있어 실제 개각 결과가 주목된다.
개각 대상으로 거론되고 있는 부처는 소속 공무원들의 잇따른 기강 해이로 몸살을 앓은 미래창조과학부, 미세먼지 대책의 실기로 여론의 질타를 받은 환경부, 노동개혁 성과가 지지부진한 고용노동부, 주요 국정기조인 문화융성의 주무 부처 문화체육관광부 등이다.
환경부와 마찬가지로 박근혜정부 출범 이후 장관이 한번도 교체되지 않은 외교부와 농림축산식품부도 개각 대상에 포함될 가능성이 있다는 분석이다.
미래부의 경우 홍남기 1차관이나 최재유 차관의 내부 승진, 호남 출신인 윤종록 정보통신산업진흥원장의 발탁 가능성 등이 거론되고 있다. 일각에서는 서상기 전 새누리당 의원의 입각 가능성도 제기된다.
환경부는 이정섭 차관을 비롯한 관료 출신 기용 가능성이 거론되고 있으며 고용부는 이재갑 근로복지공단이사장이나 박영범 한국산업인력공단 이사장 등이 후보로 꼽히고 있다.
농식품부는 김재수 한국농수산식품유통공사 사장과 이양호 농촌진흥청장이 후보에 올라 있다는 얘기가 나오고 있으며 문체부는 조윤선 전 새누리당 의원이 유력하게 거론된다.
외교부의 경우 김규현 청와대 외교안보수석, 임성남 외교부 1차관, 조태용 국가안보실 1차장 등이 하마평에 오른다. 그러나 북한의 도발이 잇따르고 사드 배치 결정을 둘러싼 주변국 반발이 거세지고 있는 상황이어서 외교·안보 현안 대응을 위해 윤병세 현 장관을 유임시킬 것이란 전망도 적지 않다.
