육상 남자 100m 세계기록 보유자 우사인 볼트(27·자메이카)가 맨체스터 유나이티드의 일원이 돼 그라운드를 누빌 예정이다.

'더 선' 등 영국 언론들은 9일(한국시간) “볼트가 다음달 맨유의 프리시즌 경기에 출전해 마침내 자신이 꿈을 실현하게 됐다”고 일제히 보도했다.

볼트가 출전할 경기는 다음달 9일 열리는 세비야(스페인)와의 친선경기로 맨유의 수비수 리오 퍼디난드를 기념하기 위해 마련된 자리다. 보도에 따르면, 볼트는 퍼디난드와 함께 중앙 수비수로 뛸 예정이다.

196cm의 큰 신장에 100m를 9초58에 달리는 스피드를 겸비한 볼트의 축구 실력에 큰 관심이 쏠리고 있다.

볼트는 소문난 맨유의 광팬이다. 틈나는 대로 맨유의 경기를 보러 찾아다니는 것은 기본이고 선수로 뛰고 싶다는 의사도 수 차례 밝혔다.

지난해 런던올림픽 100m에서 우승을 차지하고선 “사람들은 내가 맨유에서 선수로 뛰고 싶다고 얘기 하면 그게 모두 농담인 줄 안다”며 “나는 세상에서 가장 빠른 선수일 뿐만 아니라 축구도 잘 한다”고 자신감을 나타냈다.

또 “맨유에 입단해 지역 라이벌 맨체스터 시티의 질주를 멈추게 할 것”이라는 구체적인 포부까지 밝혀 화제를 모은 적도 있다.

지난달 알렉스 퍼거슨 감독의 은퇴가 발표된 후에는 “엄청난 스트레스를 받았다. 마음이 무겁다”는 심경을 전했다.

이번 친선경기 출전은 퍼디난드가 데이비드 모예스 신임 감독에게 제안해 이뤄진 것으로 알려졌다.

한편, 볼트는 지난 2월 미국프로농구(NBA) 올스타전 이벤트경기에 출전해 만능 스포츠맨다운 모습을 보여주기도 했다.