한국지방세연구원은 7일 서울 목동 SBS 방송센터에서 SBS와 고향사랑기부제 확산과 정착을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

양 기관은 이번 협약을 통해 고향사랑기부제에 대한 국민적 관심과 참여를 확대하고, 제도의 안정적인 운영과 확산을 위해 상호 협력하기로 했다.

방문신 SBS 사장은 "저출산과 고령화로 인한 인구 감소가 가속화되면서 지역소멸 위기 극복과 지역경제 활성화가 우리 사회의 중요한 과제로 떠오르고 있다"며 "전국 지방정부가 공동으로 출연하는 한국지방세연구원과 협력해 고향사랑기부제의 확산과 안정적인 정착을 위해 함께 노력하겠다"고 말했다.

신승근 원장은 “고향사랑기부제는 단순한 기부제도를 넘어 지역과 사람을 연결하고 지역이 스스로 성장할 수 있는 기반을 마련하는 핵심 제도”라며 “이번 협약을 계기로 한국지방세연구원의 정책 연구 역량과 SBS의 홍보·콘텐츠 역량이 결합해 고향사랑기부제에 대한 국민적 공감대를 넓히고 지역에 새로운 활력을 불어넣는 계기가 되기를 기대한다”고 말했다.

신승근 원장은 고향사랑기부제 도입·활성화를 위한 다양한 정책연구와 제도 개선 논의를 지속적으로 추진해 왔다. 지난해 제1회 SBS 고향사랑기부대상 심사위원장, 올해 제2회 고향사랑기부대상 자문위원장을 맡는 등 SBS와 고향사랑기부제 확산을 위한 협력을 이어오고 있다.

한편 한국지방세연구원은 최근 '지방전환(LX) 시대 선도'를 새로운 비전으로 선포하고, 지방정부의 미래를 함께 설계하는 정책 플랫폼으로의 도약을 추진하고 있다. 지방전환(LX)은 지방세제 개편과 지역통합 재정설계, 지역금융 활성화, 고향사랑기부제 활성화 등을 통해 지방정부가 스스로 성장할 수 있는 기반을 마련하기 위한 연구원의 새로운 정책 비전이다.